Top 10 des Choses à Voir Bloomsbury et Fitzrovia

Bienvenue à Bloomsbury et Fitzrovia, deux quartiers londoniens voisins nichés au cœur de la capitale britannique, chacun vibrant d’une âme et d’une histoire qui lui est propre, tout en se complétant merveilleusement. Se promener dans leurs rues, c’est comme feuilleter les pages d’un livre d’histoire et de culture à ciel ouvert. Bloomsbury, avec ses squares verdoyants et son atmosphère studieuse, est depuis longtemps l’épicentre intellectuel et littéraire de Londres. C’est un havre de paix où les façades géorgiennes élégantes abritent des institutions académiques prestigieuses, des maisons d’édition qui ont lancé des légendes – qui ne connaît pas Bloomsbury Publishing, la maison qui a cru en un certain jeune sorcier nommé Harry Potter? – et des musées de renommée mondiale qui attirent des visiteurs des quatre coins du globe. Ses parcs et jardins, comme Russell Square ou Bloomsbury Square, offrent des parenthèses de tranquillité bienvenues dans l’agitation de la ville.  

Juste à côté, Fitzrovia déploie une ambiance différente, un mélange éclectique et captivant. Ce quartier, souvent décrit comme un « village urbain » , a une âme bohème, héritage des nombreux artistes et écrivains qui y ont élu domicile, de Virginia Woolf à George Orwell en passant par Dylan Thomas. Ses rues sont animées, bordées de restaurants aux saveurs du monde entier, de pubs historiques où les conversations se prolongent tard dans la nuit, de galeries d’art indépendantes et de boutiques originales. Fitzrovia porte également les marques de son histoire dans les secteurs des médias et de la médecine, avec la présence notable de la BT Tower et de plusieurs institutions médicales. Cette juxtaposition fascinante de l’atmosphère studieuse et verdoyante de Bloomsbury avec le dynamisme plus « underground » et artistique de Fitzrovia offre une expérience londonienne particulièrement riche et variée, le tout sur une zone géographique relativement compacte, permettant de passer aisément d’une ambiance à l’autre. De plus, la forte concentration d’institutions éducatives et médicales dans ces deux quartiers n’est pas un simple fait historique ; elle façonne activement leur ambiance contemporaine, attirant une population jeune, internationale et dynamique, et soutenant une économie locale florissante de cafés, librairies et services divers.  

Que vous soyez une famille à la recherche d’activités enrichissantes et de parcs pour vous détendre, un couple en quête d’une escapade romantique alliant culture et gastronomie, un voyageur francophone désireux de découvrir des trésors culturels facilement accessibles, ou un débutant dans l’art du voyage souhaitant explorer Londres pour la première fois, Bloomsbury et Fitzrovia ont une myriade d’expériences à vous offrir. Cet article vous guidera à travers une sélection de 10 lieux incontournables, ces fameuses choses à voir à Bloomsbury Fitzrovia, agrémentée d’informations pratiques détaillées et de conseils avisés pour que votre visite soit une réussite totale. Préparez-vous à tomber sous le charme de ces deux joyaux londoniens!

Le British Museum : Un Voyage à Travers l’Histoire du Monde

Le British Museum se dresse comme un colosse culturel au cœur de Bloomsbury, l’un des plus vastes et des plus importants musées d’histoire et de culture humaine au monde. Fondé en 1753 grâce à la générosité du médecin et naturaliste Sir Hans Sloane, qui légua sa collection éclectique à la nation , le musée abrite aujourd’hui une collection stupéfiante de quelque huit millions d’objets. Ces artefacts, provenant de tous les continents, racontent l’histoire de l’humanité depuis ses origines jusqu’à nos jours.  

La raison principale de visiter ce lieu emblématique est l’immensité et la diversité inégalée de ses collections. Des salles entières sont consacrées aux civilisations égyptienne, grecque et romaine, mais aussi aux cultures d’Afrique, d’Asie, des Amériques et d’Océanie. Parmi les trésors les plus célèbres, on compte la Pierre de Rosette, qui permit de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens, les sculptures du Parthénon (connues sous le nom de Marbres d’Elgin), et une collection impressionnante de momies égyptiennes. La gratuité de l’accès aux collections permanentes est un atout majeur, rendant cette richesse culturelle accessible à tous, une politique admirable maintenue pour les musées nationaux britanniques qui contribue grandement à son immense popularité auprès des familles, des étudiants et des voyageurs de tous horizons.  

Pour les familles, le British Museum est une mine d’or. Des activités et parcours spécifiques sont souvent proposés pour les enfants , et la simple vue des sarcophages égyptiens, des armures de samouraïs ou des sculptures monumentales suffit généralement à émerveiller les plus jeunes. Les couples apprécieront la majestueuse Grande Cour (Great Court) de Norman Foster, avec son toit de verre spectaculaire, un cadre impressionnant pour une promenade. Les nombreuses expositions temporaires, souvent payantes mais de grande qualité , peuvent également offrir des thèmes d’intérêt commun.  

Il est important de noter que la présence de certains objets au sein du musée, tels que les Marbres d’Elgin ou les Bronzes du Bénin , fait l’objet de débats passionnés concernant leur provenance et la question de la restitution. Ces controverses font partie intégrante de l’histoire du musée et offrent une occasion de réflexion critique sur le colonialisme et le patrimoine culturel, ajoutant une dimension éducative et éthique à la visite, particulièrement pertinente dans le contexte actuel des discussions sur la décolonisation des musées.  

Informations Pratiques :

• Adresse : Great Russell Street, London, WC1B 3DG  
• Horaires d’ouverture : Tous les jours de 10h00 à 17h00 (le vendredi jusqu’à 20h30). Dernière entrée 45 minutes avant la fermeture.  
• Tarifs et Réservation : Entrée gratuite pour les collections permanentes. Il est fortement recommandé de réserver votre billet gratuit en ligne à l’avance pour garantir l’entrée, surtout pendant les périodes de forte affluence. Les expositions temporaires sont généralement payantes.  
• Site Web officiel : britishmuseum.org  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Tottenham Court Road (Central, Northern, Elizabeth lines), Holborn (Central, Piccadilly lines), Russell Square (Piccadilly line), Goodge Street (Northern line).  
• Accessibilité : Le musée est largement accessible. Des informations détaillées sont disponibles sur leur site web.  
• Conseil Pratique : Le musée est immense ; prévoyez au minimum 3-4 heures pour un aperçu, mais une journée entière ne serait pas de trop pour les passionnés. Le Great Court Restaurant et plusieurs cafés sur place permettent de faire une pause. Consultez le plan du musée à l’avance pour cibler les salles qui vous intéressent le plus.  

Russell Square : L’Élégance Géorgienne au Cœur de Bloomsbury

Russell Square est l’un des plus grands et des plus emblématiques squares de Londres, un véritable poumon vert au cœur de l’effervescence de Bloomsbury. Aménagé au début du XIXe siècle (principalement entre 1801 et 1804) par le promoteur James Burton, selon les plans du célèbre paysagiste Humphry Repton , il constituait la pièce maîtresse du plan de développement du cinquième duc de Bedford pour le nord de Bloomsbury.  

Ce square majestueux séduit par son ambiance paisible, ses vastes pelouses ombragées par des platanes matures et des tilleuls, sa fontaine centrale dont les jets d’eau animent le paysage et ravissent les enfants les jours de beau temps, et l’élégante architecture géorgienne des bâtiments qui le bordent. C’est un lieu de prédilection pour les étudiants, les employés de bureau, les familles et les touristes qui viennent y chercher un moment de détente, pique-niquer sur l’herbe ou simplement observer le ballet incessant de la vie londonienne depuis la terrasse du café du square. La rénovation de 2002 a d’ailleurs permis de restaurer de nombreux éléments de la conception originale de Repton, comme le sentier en forme de fer à cheval et l’allée de tilleuls. Cet effort de valorisation du patrimoine des jardins historiques de Londres témoigne de la reconnaissance de leur importance pour le bien-être public et l’identité du quartier, s’inscrivant dans une démarche plus large de conservation, comme en atteste le classement du square et son inclusion dans la « Bloomsbury Conservation Area ».  

Pour les familles, Russell Square offre un bel espace pour que les enfants puissent courir et jouer en toute sécurité, loin de la circulation. La fontaine est une attraction particulièrement appréciée durant les chaudes journées d’été. Sa proximité avec le British Museum en fait également une halte idéale avant ou après une visite culturelle. Les couples y trouveront un cadre romantique pour une promenade main dans la main, ou pour savourer un café en terrasse tout en profitant de l’atmosphère sereine du lieu. Un détail charmant et insolite à observer est le « cab shelter » situé dans le coin nord-ouest du square. Cette petite guérite en bois, construite à l’époque victorienne, servait d’abri aux cochers de fiacres (hansom cabs). Ces structures sont aujourd’hui rares et offrent un lien tangible avec le passé des transports urbains de Londres, ajoutant une touche d’histoire sociale à la visite du square.  

Informations Pratiques :

• Adresse : Russell Square, Bloomsbury, London, WC1B 5BE.  
• Horaires d’ouverture : Le square est ouvert au public tous les jours, généralement de 7h30 jusqu’au crépuscule ou 22h00, selon la saison.  
• Tarifs et Réservation : L’accès est gratuit.  
• Site Web officiel : Le square est la propriété de Bedford Estates et entretenu par Camden Council. L’association « The Friends of Russell Square » contribue également à son entretien et possède un site web : friendsofrussellsquare.org.  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Station Russell Square (Piccadilly line) juste à côté du square.  
• Accessibilité : Les allées sont bien entretenues et le terrain est plat, ce qui le rend facilement accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants.  
• Conseil Pratique : Idéal pour une pause déjeuner en plein air (nombreux bancs et pelouses) ou pour lire un livre à l’ombre d’un arbre. Le café au centre du square est un endroit agréable pour se rafraîchir.

Le Charles Dickens Museum : Immersion dans la Vie du Grand Romancier

Au numéro 48 de Doughty Street, une charmante maison géorgienne de Bloomsbury, se trouve un lieu chargé d’histoire littéraire : le Charles Dickens Museum. C’est ici que le célèbre romancier vécut avec sa famille de 1837 à 1839, une période particulièrement prolifique durant laquelle il écrivit deux de ses œuvres majeures, Oliver Twist et Nicholas Nickleby. Le musée a soigneusement préservé l’atmosphère de l’époque victorienne, offrant aux visiteurs une plongée fascinante dans l’univers intime et créatif de l’un des plus grands écrivains de langue anglaise. La préservation de cette demeure en tant que musée témoigne de l’importance culturelle accordée aux figures littéraires à Londres et de la volonté de maintenir un lien tangible avec le riche passé littéraire de la ville.  

Visiter le Charles Dickens Museum, c’est marcher sur les traces de l’auteur, explorer les pièces où il a vécu, travaillé et reçu ses amis. Vous y découvrirez des objets personnels lui ayant appartenu, des meubles d’époque, des manuscrits originaux, des lettres, des premières éditions de ses romans et des portraits de famille. C’est une visite incontournable pour les passionnés de littérature, d’histoire sociale du XIXe siècle et pour tous ceux qui souhaitent mieux comprendre l’homme derrière les histoires inoubliables.  

Pour les familles, le musée propose régulièrement des activités et des parcours adaptés aux enfants, cherchant à rendre l’univers de Dickens accessible et captivant pour les plus jeunes. Les histoires de personnages comme Oliver Twist ou Scrooge peuvent être une excellente introduction à son œuvre. Les couples apprécieront l’atmosphère intime et chaleureuse de la maison. Le salon de thé du musée, « The Artful Tearoom » , offre un cadre charmant pour une pause gourmande. Pour une expérience plus exclusive, le musée organise parfois des visites guidées en soirée, permettant de découvrir la demeure sans la foule. Ces efforts pour attirer un public varié, notamment les familles, et pour organiser des événements dynamiques démontrent une volonté de rendre ce patrimoine littéraire vivant et pertinent pour les générations actuelles, assurant ainsi la pérennité de l’héritage de Dickens.  

Informations Pratiques :

• Adresse : 48 Doughty Street, London, WC1N 2LX.  
• Horaires d’ouverture : Du mercredi au dimanche, de 10h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h00). Le musée est également ouvert certains lundis fériés (Bank Holidays).  
• Tarifs et Réservation :
  • Adulte : £12.50
  • Concessions (étudiants, seniors, personnes handicapées) : £10.50
  • Enfant (6-16 ans) : £7.50
  • Enfants de moins de 6 ans : Gratuit
  • Les accompagnateurs de personnes handicapées entrent gratuitement. . Il est fortement recommandé d’acheter les billets en ligne à l’avance, surtout pendant les périodes de vacances ou pour les événements spéciaux.  
• Site Web officiel : dickensmuseum.com.  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Russell Square (Piccadilly line), Chancery Lane (Central line), Holborn (Central, Piccadilly lines), King’s Cross St Pancras (multiples lignes).
• Accessibilité : En raison de la nature historique du bâtiment (une maison géorgienne sur plusieurs étages avec des escaliers étroits), l’accessibilité peut être limitée pour les personnes à mobilité réduite. Des informations détaillées sont disponibles sur la page « Accessibility » de leur site web.  
• Conseil Pratique : Consultez le site web du musée avant votre visite pour connaître les expositions temporaires, les événements spéciaux (comme les lectures, les ateliers ou les célébrations de Noël victoriennes) qui pourraient enrichir votre expérience. La boutique du musée propose une belle sélection de livres et de souvenirs liés à Dickens.  

Le Sir John Soane’s Museum : Un Cabinet de Curiosités Architecturales

Niché sur la paisible place de Lincoln’s Inn Fields, le Sir John Soane’s Museum est l’un des musées les plus singuliers et fascinants de Londres. Il s’agit de l’ancienne demeure de Sir John Soane (1753-1837), éminent architecte néoclassique, professeur d’architecture à la Royal Academy et collectionneur passionné. Par un Acte du Parlement, Soane légua sa maison et ses collections à la nation à sa mort, à la condition expresse qu’elles soient conservées autant que possible dans l’état où il les laisserait. Le résultat est un lieu hors du temps, un véritable cabinet de curiosités qui continue d’émerveiller et d’intriguer ses visiteurs.  

Entrer dans le Sir John Soane’s Museum, c’est pénétrer dans l’esprit même de son créateur. La maison, ou plutôt les trois maisons interconnectées (numéros 12, 13 et 14 Lincoln’s Inn Fields), regorge d’une collection incroyablement dense et éclectique d’antiquités égyptiennes, grecques et romaines, de sculptures, de fragments architecturaux, de meubles, de maquettes, de dessins et de peintures, dont les célèbres séries de William Hogarth, A Rake’s Progress et An Election. Le joyau de la collection est sans doute le sarcophage en albâtre de Séthi Ier, pharaon égyptien. La manière ingénieuse dont Soane a utilisé l’espace, la lumière (grâce à des coupoles, des miroirs et des puits de lumière) et les perspectives pour exposer ses trésors est une leçon d’architecture en soi. La préservation du musée « tel quel » est un exemple rare de « musée-maison », figeant un moment précis de l’histoire du collectionnisme et de la muséographie personnelle, offrant un contraste saisissant avec les grands musées institutionnels.  

Pour les familles, l’aspect « chasse au trésor » et la profusion d’objets insolites peuvent captiver les enfants curieux et les adolescents. Cependant, les espaces sont souvent étroits et les objets fragiles et très nombreux, ce qui peut rendre la visite un peu délicate avec de très jeunes enfants. Les couples seront séduits par l’atmosphère unique, intime et indéniablement romantique du lieu. Pour une expérience encore plus magique, renseignez-vous sur les « Soane Lates », des visites en soirée à la lueur des bougies qui transfigurent le musée. L’organisation spatiale « labyrinthique » et l’utilisation innovante de la lumière par Soane ne sont pas de simples caprices esthétiques, mais reflètent des idées architecturales profondes et une approche pédagogique de la présentation des collections, transformant la visite en une exploration active plutôt qu’une simple contemplation.  

Informations Pratiques :

• Adresse : 13 Lincoln’s Inn Fields, London, WC2A 3BP.  
• Horaires d’ouverture : Du mercredi au dimanche, de 10h00 à 17h00 (dernière entrée à 16h30).  
• Tarifs et Réservation : L’entrée est gratuite. Il est souvent recommandé de réserver un créneau horaire gratuit en ligne à l’avance pour garantir l’entrée et éviter les files d’attente, surtout le week-end. La réservation est obligatoire pour les visites guidées « Highlights Tour » ou pour les groupes de huit personnes ou plus.  
• Site Web officiel : soane.org.  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Station Holborn (Central et Piccadilly lines) est la plus proche, à environ 5 minutes de marche.  
• Accessibilité : Le bâtiment étant historique et classé, avec de nombreux escaliers et des passages étroits, l’accessibilité est limitée pour les personnes à mobilité réduite. Il est vivement conseillé de consulter la page « Accessibility » du site web du musée ou de les contacter en amont pour organiser au mieux la visite.  
• Conseil Pratique : Les grands sacs ne sont pas autorisés à l’intérieur ; des consignes sont disponibles. Le musée est compact mais dense ; prévoyez environ 1h30 à 2h pour une visite. La photographie sans flash est généralement autorisée.

Coram’s Fields : Un Paradis pour les Enfants (et leurs Adultes!)

Coram’s Fields est un lieu véritablement unique au cœur de Londres, un parc et terrain de jeux de sept acres (près de 3 hectares) exclusivement dédié aux enfants et aux jeunes de moins de 16 ans. Situé à la lisière est de Bloomsbury, sur le site historique du Foundling Hospital, la première œuvre de charité pour enfants abandonnés du Royaume-Uni, fondée au XVIIIe siècle par le philanthrope Thomas Coram. Le parc actuel a ouvert ses portes en 1936, perpétuant cet héritage en offrant un « havre de paix pour les enfants ».  

La particularité la plus notable de Coram’s Fields est sa règle d’or : aucun adulte n’est admis à moins d’être accompagné d’un enfant de moins de 16 ans. Cette politique, socialement progressiste, vise à créer un environnement sûr et accueillant où les enfants sont la priorité absolue, un concept particulièrement précieux dans une métropole aussi dense que Londres. Cela reflète l’héritage philanthropique du Foundling Hospital, axé sur la protection et le bien-être de l’enfance.  

Pour les familles, Coram’s Fields est tout simplement un incontournable. C’est l’endroit idéal pour que les enfants puissent se défouler, jouer et explorer en toute sécurité. Le parc offre une incroyable variété d’installations : de vastes aires de jeux pour tous les âges avec des toboggans, des balançoires, des structures à grimper, des bacs à sable, une tyrolienne, des terrains de sport pour le football et le basketball, une pataugeoire géante (ouverte en été), et même un petit parc animalier avec des chèvres, des moutons, des poules et des lapins, qui ravit toujours les plus petits. De grandes pelouses permettent également de pique-niquer ou simplement de se reposer. Pour les couples, ce lieu n’est accessible que s’ils sont accompagnés d’enfants. Cependant, le Foundling Museum , situé à proximité et qui raconte l’histoire émouvante du Foundling Hospital, peut constituer une visite culturelle intéressante. Au-delà de son attrait pour les touristes, Coram’s Fields joue un rôle crucial dans la cohésion sociale du quartier, offrant un lieu de rencontre et de jeu gratuit et sécurisé pour les familles locales de divers milieux.  

Informations Pratiques :

• Adresse : 93 Guilford Street, London, WC1N 1DN.  
• Horaires d’ouverture : Ouvert tous les jours de l’année, de 9h00 jusqu’au crépuscule (les heures de fermeture varient donc selon la saison).  
• Tarifs et Réservation : L’accès à Coram’s Fields est entièrement gratuit.  
• Site Web officiel : coramsfields.org.  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Russell Square (Piccadilly line) est à environ 10 minutes de marche. King’s Cross St Pancras (multiples lignes) et Holborn (Central, Piccadilly lines) sont également accessibles à pied (environ 15-20 minutes).
  • Bus : Plusieurs lignes de bus desservent les environs.
• Accessibilité : Le parc est conçu pour être accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants, avec des allées praticables et des installations adaptées.
• Conseil Pratique : Idéal pour une longue pause récréative, surtout si vous voyagez avec des enfants. Apportez un pique-nique et de la crème solaire en été. Des toilettes et un café sont disponibles sur place. Le Foundling Museum, juste à côté, mérite une visite pour comprendre l’histoire du lieu.  

La Wellcome Collection : Exploration Fascinante de la Santé et de l’Expérience Humaine

Située sur Euston Road, à la lisière nord de Fitzrovia, la Wellcome Collection est bien plus qu’un simple musée : c’est une destination gratuite et unique qui invite à une exploration fascinante de la santé, de la vie et de ce que signifie être humain. Fondée sur l’extraordinaire et éclectique collection de Sir Henry Wellcome (1853-1936), pharmacien, entrepreneur, philanthrope et collectionneur insatiable d’objets liés à l’histoire de la médecine et de la santé à travers le monde.  

Ce qui distingue la Wellcome Collection, c’est son approche résolument interdisciplinaire et thématique. Ses expositions, souvent provocatrices et toujours stimulantes, tissent des liens entre l’art, la science, l’histoire médicale et l’expérience vécue. Vous y trouverez des artefacts médicaux anciens côtoyant des œuvres d’art contemporain, des manuscrits rares, des installations interactives et des objets du quotidien qui interrogent notre rapport au corps, à la maladie, à la conscience et à la société. C’est un lieu qui pousse à la réflexion, qui surprend et qui éduque, le tout dans un cadre magnifique et accueillant. Cette approche est moins axée sur les objets en tant que tels que sur les idées, les récits et les questions qu’ils soulèvent, rendant le musée particulièrement pertinent pour un public contemporain intéressé par des questions sociétales complexes.  

Pour les familles, certaines expositions peuvent particulièrement intéresser les adolescents curieux et ouverts d’esprit, bien que la nature de certains sujets puisse être complexe ou mature pour les plus jeunes enfants. Il est conseillé de vérifier le contenu des expositions temporaires avant une visite en famille. Les couples y trouveront une source inépuisable de sujets de conversation stimulants. Les galeries d’art contemporain, la magnifique bibliothèque (accessible aux chercheurs et parfois pour des événements), le café convivial et la boutique de livres et cadeaux originaux en font un lieu propice à une sortie culturelle enrichissante et partagée. L’engagement de la Wellcome Collection envers l’accessibilité et l’exploration de thèmes comme le handicap (par exemple, la série d’articles « The Joy of Being Disabled » ) n’est pas une simple question de conformité, mais une partie intégrante de sa mission d’explorer l’expérience humaine dans toute sa diversité, ce qui en fait un espace particulièrement inclusif et progressiste.  

Informations Pratiques :

• Adresse : 183 Euston Road, London, NW1 2BE.  
• Horaires d’ouverture : Généralement du mardi au dimanche, de 10h00 à 18h00 (parfois des nocturnes le jeudi jusqu’à 20h00 pour les galeries et la bibliothèque). Fermé le lundi. Il est toujours préférable de vérifier les horaires exacts sur le site officiel avant votre visite.  
• Tarifs et Réservation : L’entrée à la Wellcome Collection (expositions permanentes et la plupart des expositions temporaires, bibliothèque) est gratuite. Certains événements spéciaux ou ateliers peuvent être payants et nécessiter une réservation.  
• Site Web officiel : wellcomecollection.org.  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Euston Square (Circle, Hammersmith & City, Metropolitan lines) est la station la plus proche. Euston (Northern, Victoria lines, et National Rail) et Warren Street (Northern, Victoria lines) sont également à quelques minutes de marche.
• Accessibilité : Le bâtiment est entièrement accessible aux fauteuils roulants (accès sans marche). Les expositions incluent souvent des descriptions audio, des transcriptions en Langue des Signes Britannique (BSL) et des sous-titres. Des boucles auditives sont disponibles.  
• Conseil Pratique : Prévoyez au moins 2 à 3 heures pour explorer les expositions principales. Ne manquez pas la « Reading Room », un espace hybride entre bibliothèque, galerie et lieu de détente. La boutique est excellente pour des cadeaux intellectuels et originaux.

Fitzroy Square et ses Échos Littéraires : Sur les Traces des Écrivains

Fitzroy Square est la seule place de style géorgien de Fitzrovia, et quelle place! Conçue en grande partie par le célèbre architecte Robert Adam à la fin du XVIIIe siècle (les côtés est et sud datent de 1794-1798, tandis que les côtés nord et ouest furent achevés dans les années 1820-1830) , elle tire son nom de Charles FitzRoy, premier baron de Southampton, qui développa cette partie de Londres. La place est un exemple magnifique d’urbanisme géorgien, avec ses élégantes maisons en terrasse, dont certaines arborent encore des façades en pierre de Portland d’origine.  

Plus qu’une simple prouesse architecturale, Fitzroy Square est un lieu imprégné d’histoire littéraire et artistique. Elle fut le foyer ou le lieu de travail de nombreuses figures illustres. Les plaques bleues (blue plaques) qui ornent certaines façades en témoignent : l’écrivaine Virginia Woolf y vécut au numéro 29 de 1907 à 1911, y tenant les premières réunions de ce qui allait devenir le Bloomsbury Group. Avant elle, le dramaturge George Bernard Shaw occupa la même adresse. D’autres artistes et écrivains comme le peintre James McNeill Whistler ou l’artiste Ford Madox Brown ont également résidé sur la place. La concentration de ces plaques bleues n’est pas un simple hommage à des individus isolés ; elle cartographie un véritable réseau intellectuel et artistique qui a défini l’identité bohème de Fitzrovia, faisant du square un point névralgique de cette histoire culturelle.  

Pour les familles, une promenade autour de Fitzroy Square permet d’admirer la belle architecture et d’évoquer de manière ludique les personnages célèbres qui y ont vécu. Le jardin central, bien entretenu, est un espace de verdure agréable, mais son accès public est limité , ce qui contraste avec les squares plus ouverts de Bloomsbury et reflète une tradition différente de gestion de ces espaces, peut-être pour préserver une certaine quiétude pour les résidents. Les couples apprécieront le cadre architectural indéniablement romantique de la place, parfait pour une flânerie main dans la main, à la recherche des plaques bleues et en s’imaginant l’effervescence intellectuelle d’antan.  

Informations Pratiques :

• Adresse : Fitzroy Square, London, W1T.
• Horaires d’ouverture (Jardin central) : L’accès public au jardin central est limité. Il est généralement ouvert en semaine, de mai à septembre, entre 12h00 et 15h00, mais cela reste à la discrétion du comité des résidents et peut changer sans préavis. Le square lui-même (les rues et trottoirs qui l’entourent) est toujours accessible et visible de l’extérieur.  
• Tarifs et Réservation : L’accès pour admirer le square de l’extérieur est gratuit. L’accès au jardin central, lorsqu’il est ouvert au public, est également gratuit.
• Site Web officiel (pour le jardin) : fitzroysquare.org (informations sur l’accès au jardin).  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Stations Warren Street (Northern, Victoria lines) et Great Portland Street (Circle, Hammersmith & City, Metropolitan lines) sont les plus proches. Goodge Street (Northern line) est aussi accessible à pied.
• Accessibilité : Les trottoirs autour du square sont généralement accessibles. Le jardin, lorsqu’il est ouvert, est plat.
• Conseil Pratique : Une visite de Fitzroy Square se combine bien avec une découverte de la Fitzrovia Chapel, située non loin, ou une promenade sur Charlotte Street. Le YMCA Indian Student Hostel, un bâtiment moderniste notable de Ralph Tubbs, se trouve également sur la place.  

Pollock’s Toy Museum : Un Monde de Merveilles Rétro

Pollock’s Toy Museum est une institution londonienne charmante et un peu excentrique, un véritable trésor caché qui transporte ses visiteurs dans un monde nostalgique de jouets anciens. Fondé à l’origine dans les années 1950 par Marguerite Fawdry, le musée tire son nom de Benjamin Pollock, le dernier des imprimeurs de théâtres de papier victoriens de Londres. Sa collection comprend des maisons de poupées minutieusement meublées, des ours en peluche au charme désuet, des jeux de société d’antan, des poupées du monde entier, et surtout, une collection fascinante de théâtres de papier victoriens, ces scènes miniatures qui permettaient de recréer les pièces populaires de l’époque.  

Pendant de nombreuses années, le musée était logé dans deux petites maisons communicantes sur Scala Street, près de Goodge Street. Cependant, cet emplacement a fermé et le musée est actuellement à la recherche d’un nouveau lieu permanent. En attendant, pour le plus grand plaisir des Londoniens et des visiteurs, Pollock’s Toy Museum continue de partager sa magie à travers des pop-ups temporaires. Le plus central et accessible pour les touristes explorant Fitzrovia et ses environs est celui de Leadenhall Market. Un autre pop-up se trouve à Croydon, plus excentré. La situation actuelle du musée, opérant via ces expositions temporaires, illustre les défis auxquels sont confrontés de nombreux petits musées indépendants à Londres face aux coûts immobiliers, tout en démontrant une admirable résilience et créativité pour continuer à partager leurs précieuses collections.  

Visiter le pop-up de Pollock’s Toy Museum à Leadenhall Market, c’est s’offrir un voyage enchanteur dans le temps. Pour les familles, c’est une évidence : les enfants seront fascinés par ces jouets d’un autre âge, si différents des leurs, et les adultes retrouveront avec émotion des bribes de leur propre enfance ou de celle de leurs parents. La spécialisation du musée dans les théâtres de papier n’est pas une simple curiosité ; c’est la préservation d’une forme de divertissement populaire et d’un artisanat délicat qui a joué un rôle culturel important, en particulier pour les enfants, avant l’avènement des médias modernes. Les couples y trouveront une sortie originale, pleine de charme et d’une douce mélancolie, une parenthèse poétique loin de l’agitation.  

Informations Pratiques (Pop-up Leadenhall Market) :

• Adresse : Unit 32-33, Leadenhall Market, London, EC3V 1LR.  
• Horaires d’ouverture : Actuellement, le pop-up de Leadenhall Market est généralement ouvert le jeudi et le vendredi, de 11h00 à 15h00. Visit London mentionne mercredi et vendredi , il est donc crucial de vérifier le site officiel du musée ou de Leadenhall Market pour les jours et horaires exacts avant de s’y rendre, car ils peuvent varier.  
• Tarifs et Réservation : L’entrée au pop-up de Leadenhall Market est généralement gratuite, mais les dons sont les bienvenus pour aider à soutenir le musée et sa recherche d’un nouveau lieu permanent.  
• Site Web officiel : pollockstoymuseum.co.uk.  
• Accès (Transports en commun – Leadenhall Market) :
  • Métro : Stations Bank (Central, Northern, Waterloo & City lines, DLR) et Monument (Circle, District lines) sont les plus proches.
• Accessibilité : Leadenhall Market est un marché couvert historique avec des allées pavées. L’accessibilité du pop-up spécifique peut dépendre de son aménagement.
• Conseil Pratique : Profitez de votre visite pour admirer la magnifique architecture victorienne de Leadenhall Market lui-même, un lieu de tournage célèbre (notamment pour les films Harry Potter ). Le pop-up étant petit, la visite est relativement courte et peut facilement se combiner avec d’autres explorations dans la City de Londres.  

La Fitzrovia Chapel : Un Joyau Architectural Caché

Au cœur de Fitzrovia, dissimulée dans le développement moderne de Fitzroy Place, se trouve un trésor architectural et spirituel inattendu : la Fitzrovia Chapel. Ancienne chapelle de l’hôpital Middlesex (aujourd’hui démoli), elle a été magnifiquement restaurée et sert désormais d’espace culturel public, de lieu d’expositions, de concerts, de recueillement et même de mariages. Sa survie est un petit miracle, et sa beauté est à couper le souffle.  

Ce qui frappe immédiatement en pénétrant dans la chapelle, c’est la richesse de son intérieur d’inspiration byzantine. Les murs et le plafond sont recouverts de mosaïques dorées et colorées chatoyantes, le sol est en marbre poli, et les vitraux filtrent la lumière d’une manière qui confère au lieu une atmosphère quasi mystique. Elle a été décrite par The Telegraph comme « la plus belle pièce de Londres que vous ne connaissiez probablement pas » , et cette description n’est pas usurpée. C’est un havre de paix et de contemplation, un lieu secret qui invite à la découverte et à l’émerveillement. La transformation de la Fitzrovia Chapel d’un lieu de culte hospitalier à un espace culturel et événementiel dynamique illustre une tendance positive à la réaffectation créative de bâtiments patrimoniaux, leur offrant une nouvelle vie tout en préservant leur splendeur architecturale et leur importance historique.  

Pour les familles, l’aspect « trésor caché » et la beauté scintillante du lieu peuvent intriguer les enfants, mais il s’agit d’un espace qui inspire le calme et le respect, plus adapté à une visite contemplative. Les couples trouveront ici un cadre incroyablement romantique et intime. La chapelle est parfaite pour une visite paisible à deux, pour assister à une exposition d’art dans un cadre unique, ou même pour envisager un événement spécial, car elle peut être louée pour des mariages et autres célébrations. Le financement de la chapelle, qui est une organisation caritative, repose en grande partie sur ces locations commerciales. Cela souligne la dépendance de nombreuses petites organisations culturelles vis-à-vis de sources de revenus privées, ce qui peut influencer leur programmation tout en assurant leur survie.  

Informations Pratiques :

• Adresse : Fitzrovia Chapel, Fitzroy Place, 2 Pearson Square, London, W1T 3BF. L’entrée se fait par Pearson Square, une zone piétonne accessible depuis Riding House Street, Cleveland Street ou Mortimer Street.  
• Horaires d’ouverture : La chapelle est généralement ouverte au public gratuitement le lundi, mardi et mercredi de 11h00 à 17h00, ainsi qu’un dimanche par mois (consulter le site pour les dates exactes). Pendant les périodes d’exposition, elle est souvent ouverte tous les jours. Il est impératif de vérifier la page « What’s On » de leur site web avant toute visite, car les horaires peuvent varier.  
• Tarifs et Réservation : L’entrée est gratuite lors des jours d’ouverture réguliers et pour la plupart des expositions organisées par la chapelle elle-même. Certains événements spécifiques (ateliers, concerts, conférences) peuvent être payants.  
• Site Web officiel : fitzroviachapel.org.  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Goodge Street (Northern line), Tottenham Court Road (Central, Northern, Elizabeth lines), et Oxford Circus (Bakerloo, Central, Victoria lines) sont toutes à distance de marche.  
• Accessibilité : La chapelle est entièrement accessible aux personnes utilisant un fauteuil roulant. Elle est de plain-pied et dispose d’un élévateur pour fauteuil roulant pour franchir la marche extérieure. Il est conseillé de les contacter en amont si vous avez des besoins spécifiques.  
• Conseil Pratique : Consultez le programme des « Quiet Days » (journées calmes pour la contemplation), des « Ten-Minute Talks » (mini-conférences gratuites sur l’histoire ou l’architecture de la chapelle) ou des expositions temporaires qui pourraient coïncider avec votre visite. C’est un lieu idéal pour une pause méditative.  

Charlotte Street et l’Esprit de Fitzrovia (Fitzroy Tavern)

Charlotte Street est l’artère vibrante et le cœur battant de Fitzrovia. Cette rue, ainsi que ses voisines, est réputée pour sa concentration impressionnante de restaurants offrant une cuisine du monde entier, ses cafés animés avec leurs terrasses, ses galeries d’art, ses pubs historiques et son ambiance à la fois sophistiquée et décontractée. C’est l’endroit idéal pour flâner, s’imprégner de l’atmosphère unique de Fitzrovia, observer les gens et, bien sûr, se régaler. Charlotte Street incarne parfaitement la transition de Fitzrovia d’un quartier bohème historique à un lieu branché et en partie gentrifié , où les restaurants haut de gamme et les hôtels design coexistent avec des vestiges de son passé plus alternatif.  

Un point d’ancrage historique et symbolique de cette rue et du quartier est le Fitzroy Tavern. Ce pub, situé à l’angle de Charlotte Street et Windmill Street, n’est pas un simple débit de boissons ; c’est une véritable institution qui a donné son nom au quartier de Fitzrovia dans les années 1930-1940. Il fut le lieu de rencontre privilégié d’une pléiade d’écrivains, d’artistes et d’intellectuels, dont Dylan Thomas, George Orwell, Augustus John et Jacob Epstein. Boire une pinte au Fitzroy Tavern (ou simplement admirer sa façade et imaginer les conversations animées qui s’y sont tenues) est un pèlerinage pour les amateurs d’histoire littéraire. Le Fitzroy Tavern, bien qu’un pub parmi d’autres aujourd’hui, demeure un puissant symbole de l’identité de Fitzrovia. Son rôle dans la dénomination du quartier et son association avec des figures littéraires majeures lui confèrent un statut quasi mythique, illustrant comment un lieu physique peut devenir un ancrage pour la mémoire collective et l’identité d’un quartier.  

Pour les familles, Charlotte Street offre un large choix de restaurants, dont beaucoup proposent des options adaptées aux enfants. L’ambiance y est généralement animée et moins formelle que dans certains autres quartiers. Une promenade le long de la rue peut être agréable, bien qu’elle soit plus axée sur la restauration et le shopping que sur les activités spécifiquement enfantines. Les couples seront comblés par la multitude de restaurants romantiques, de bars à cocktails élégants et l’atmosphère propice à la flânerie et à la découverte. C’est un endroit parfait pour un dîner en tête-à-tête ou un verre en soirée.  

Informations Pratiques (pour Charlotte Street en général) :

• Adresse : Charlotte Street, Fitzrovia, London, W1T.
• Horaires d’ouverture : Variables selon les commerces, restaurants et pubs. Généralement animée du déjeuner jusque tard en soirée.
• Tarifs et Réservation : L’accès à la rue est libre. Il est fortement conseillé de réserver pour les restaurants populaires, surtout le soir et le week-end.
• Site Web officiel : Il n’y a pas de site web unique pour Charlotte Street. Des guides locaux comme « Enjoy Fitzrovia » ou des sections de « Visit London » peuvent fournir des listes d’établissements.  
• Accès (Transports en commun) :
  • Métro : Goodge Street (Northern line) est la station la plus centrale pour Charlotte Street. Tottenham Court Road (Central, Northern, Elizabeth lines) est également très proche, surtout pour l’extrémité sud de la rue.
• Accessibilité : Les trottoirs sont généralement larges et accessibles, mais peuvent être encombrés aux heures de pointe. L’accessibilité des établissements individuels varie.
• Conseil Pratique : Ne vous contentez pas de Charlotte Street! Explorez les rues adjacentes comme Rathbone Street, Percy Street, et les charmants passages étroits tels que Percy Passage et Newman Passage pour découvrir d’autres boutiques, galeries et cafés, et pour ressentir l’atmosphère des anciennes « back lanes » de Londres.  

Conseils Pratiques pour Votre Visite à Bloomsbury et Fitzrovia

Pour que votre exploration de Bloomsbury et Fitzrovia soit la plus agréable et la plus fluide possible, voici quelques conseils pratiques essentiels.

Se Déplacer : Transports en Commun Efficaces

Bloomsbury et Fitzrovia bénéficient d’une excellente desserte par les transports en commun londoniens, ce qui rend les déplacements aisés et rapides. La densité des stations de métro et des lignes de bus en fait des quartiers extrêmement accessibles et faciles à naviguer sans voiture, un avantage considérable pour les touristes.

• Métro (Tube) : C’est souvent le moyen le plus rapide pour se déplacer sur de longues distances ou pour rejoindre les quartiers depuis d’autres parties de Londres.
  • Stations desservant Bloomsbury : Russell Square (ligne Piccadilly), Holborn (lignes Central et Piccadilly), Tottenham Court Road (lignes Central, Northern et Elizabeth), Goodge Street (ligne Northern), Euston Square (lignes Circle, Hammersmith & City, Metropolitan), King’s Cross St Pancras (lignes Piccadilly, Northern, Victoria, Metropolitan, Circle, Hammersmith & City, et National Rail).  
  • Stations desservant Fitzrovia : Goodge Street (ligne Northern), Tottenham Court Road (lignes Central, Northern et Elizabeth), Warren Street (lignes Northern et Victoria), Great Portland Street (lignes Circle, Hammersmith & City, Metropolitan), Oxford Circus (lignes Bakerloo, Central et Victoria).  
• Bus : Londres dispose d’un réseau de bus très étendu, avec de nombreuses lignes (y compris des bus de nuit) qui traversent Bloomsbury et Fitzrovia. C’est un excellent moyen de voir la ville tout en se déplaçant. Utilisez l’application TfL Go ou le planificateur de trajet en ligne de Transport for London (TfL) pour trouver les meilleurs itinéraires. Le paiement se fait uniquement par carte (carte Oyster, carte bancaire sans contact, ou via un appareil mobile compatible). Un trajet simple coûte £1.75, et grâce au « Hopper fare », vous pouvez prendre plusieurs bus dans l’heure pour le même prix. Il y a également un plafond journalier pour les trajets en bus et tram.  
• À Pied : Sans aucun doute la meilleure façon d’explorer les charmes cachés de Bloomsbury et Fitzrovia! Flânez dans les squares, découvrez les petites rues, admirez l’architecture. Les distances entre de nombreux points d’intérêt sont tout à fait raisonnables à pied.  
• Vélo : Des bornes de location de vélos Santander Cycles sont disséminées un peu partout, et il existe des pistes cyclables. C’est une option agréable par beau temps. Bloomsbury Square dispose même d’un « Cycle Vault » pour garer son vélo en sécurité.  

Informations Utiles et Conseils de Sécurité

• Bureaux d’Information Touristique :
  • Les TfL Visitor Centres sont de bonnes sources d’information pour les transports et les attractions. Les plus proches des zones centrales sont ceux de King’s Cross St Pancras et Piccadilly Circus. D’autres se trouvent à Liverpool Street et à l’aéroport d’Heathrow.  
  • Le City Information Centre, situé près de la Cathédrale St Paul (un peu plus à l’est mais très complet), offre également d’excellents conseils.  
  • Les bibliothèques publiques des arrondissements de Camden (pour Bloomsbury et une partie de Fitzrovia) et de Westminster (pour une autre partie de Fitzrovia) peuvent parfois fournir des informations locales, bien qu’elles ne soient pas des centres touristiques dédiés.  
• Conseils de Sécurité : Londres est une ville globalement sûre, mais comme dans toute grande métropole, il convient de prendre quelques précautions :
  • Restez vigilant : Soyez toujours conscient de votre environnement, en particulier dans les lieux très fréquentés et près des routes (attention aux vols à la tire par des individus en scooter ou à vélo qui peuvent monter sur les trottoirs). Évitez de porter des écouteurs dans des zones denses pour mieux entendre ce qui se passe autour de vous.  
  • Attention aux pickpockets : Ils opèrent souvent dans les foules, les transports en commun ou les files d’attente, et peuvent utiliser des techniques de distraction. Gardez vos sacs fermés et vos objets de valeur en sécurité et hors de vue.  
  • Méfiez-vous des arnaques : Évitez les jeux de rue (comme les jeux de gobelets, qui sont conçus pour vous faire perdre de l’argent) et les « rickshaws » (vélo-taxis) non officiels qui peuvent pratiquer des tarifs exorbitants.  
  • Billets de spectacle : Achetez toujours vos billets pour les théâtres ou concerts auprès de guichets officiels ou de revendeurs agréés, jamais à des vendeurs à la sauvette dans la rue.  
  • Sécurité à l’hôtel : Utilisez le coffre-fort de votre chambre ou de l’hôtel pour vos objets de valeur. Verrouillez toujours votre porte et vos fenêtres en sortant.  
  • Bagages : Ne laissez jamais vos bagages sans surveillance, même pour quelques instants. Étiquetez-les clairement avec vos coordonnées.  
  • Sorties nocturnes : Ne laissez pas votre verre sans surveillance et n’acceptez pas de boissons d’inconnus. Privilégiez les rues bien éclairées et fréquentées pour rentrer.  
• Accessibilité : De nombreux musées et attractions de Bloomsbury et Fitzrovia ont fait des efforts considérables pour améliorer leur accessibilité. Consultez systématiquement leurs sites web pour des informations détaillées (rampes d’accès, ascenseurs, toilettes adaptées, offres pour malentendants ou malvoyants). Les squares sont généralement plats et praticables. Transport for London (TfL) propose également des guides d’accessibilité pour son réseau.  
• Toilettes Publiques : Elles ne sont pas toujours faciles à trouver dans les rues de Londres. Privilégiez celles des musées, des grands magasins, des cafés et restaurants (souvent réservées aux clients), des gares ou des parcs publics équipés.
• Wi-Fi Gratuit : De nombreux cafés, certains musées et espaces publics offrent un accès Wi-Fi gratuit. C’est également courant dans les hôtels.

En gardant ces conseils à l’esprit, votre séjour à Bloomsbury et Fitzrovia devrait se dérouler en toute sérénité, vous laissant libre de profiter pleinement de toutes les merveilles que ces quartiers ont à offrir.

Conclusion : Bloomsbury et Fitzrovia : Une Expérience Londonienne Riche et Mémorable Vous Attend

Bloomsbury et Fitzrovia, deux visages d’un Londres authentique et captivant, vous ouvrent leurs portes. D’un côté, Bloomsbury vous enveloppe de son atmosphère intellectuelle, de la quiétude de ses squares verdoyants où le temps semble suspendu, et de l’écho des grands noms de la littérature qui ont façonné son âme. De l’autre, Fitzrovia vous entraîne dans son tourbillon bohème et artistique, ses rues animées où se côtoient galeries d’avant-garde, pubs chargés d’histoire et une scène culinaire cosmopolite et trépidante.

La véritable magie opère dans leur complémentarité. En quelques pas, vous passez de la sérénité studieuse à l’effervescence créative, offrant une immersion profonde et variée dans différentes facettes de la vie londonienne, sans jamais avoir à parcourir de longues distances. C’est une proposition de valeur unique : deux expériences distinctes mais géographiquement intimes, permettant une exploration diversifiée et enrichissante.

Que vous soyez une famille avide de découvertes culturelles et d’espaces verts, un couple en quête d’une escapade romantique et inspirante, un voyageur francophone curieux de percer les secrets de la capitale britannique, ou un explorateur novice faisant ses premiers pas à Londres, ces quartiers ont tant à offrir. Les incontournables de Bloomsbury Fitzrovia que nous avons explorés ne sont qu’un avant-goût des trésors qui vous attendent.

Nous espérons que ce guide vous inspirera et vous aidera à planifier une visite mémorable. Laissez-vous charmer par l’élégance discrète de Bloomsbury et l’énergie créative de Fitzrovia. Une expérience londonienne riche, authentique et inoubliable vous tend les bras.