Top 10 Mayfair et St James’s – Évasion au Cœur du Londres Chic

Table of contents

Bienvenue à Mayfair et St James’s ! Ces deux quartiers adjacents, en plein centre de Londres, incarnent l’élégance et l’histoire à chaque coin de rue. À mi-chemin entre patrimoine royal et luxe contemporain, ils offrent une escapade unique mêlant culture, shopping haut de gamme et plaisirs gourmands. Mayfair, avec ses places verdoyantes et ses demeures cossues, a longtemps été le terrain de jeu de l’aristocratie britannique. St James’s, tout proche, respire le prestige royal avec ses palais et clubs historiques.

Lors de notre voyage familial à Londres, nous avons consacré du temps à l’exploration de Mayfair et St James’s, et quel enchantement ! Loin de l’agitation d’Oxford Street toute proche, ces quartiers invitent à la flânerie dans des rues élégantes, où se côtoient galeries d’art, boutiques centenaires et restaurants raffinés. Dans ce blog, je vous propose un itinéraire personnel et détendu : 30 expériences incontournables à vivre ici, réparties en trois volets. Vous découvrirez d’abord nos 10 sites préférés (balades, musées, monuments…), puis nos 10 adresses shopping coups de cœur, et enfin 10 lieux gourmands où boire un verre ou savourer un bon repas. Le tout agrémenté de conseils pratiques et d’anecdotes vécues pour donner vie à ces découvertes. Préparez-vous à arpenter Mayfair et St James’s comme si vous y étiez, dans une ambiance chaleureuse de carnet de voyage !

Top 10 des sites à découvrir à Mayfair et St James’s

Impossible de venir à Mayfair/St James’s sans admirer ses lieux emblématiques. Voici 10 sites qui nous ont particulièrement marqués, mêlant culture, histoire et plaisirs simples de la promenade.

1. Royal Academy of Arts (Royal Academy des Beaux-Arts)

Située sur Piccadilly, cette institution artistique prestigieuse est un véritable temple de l’art britannique. Installée dans un magnifique manoir du XVII^è siècle, la Royal Academy offre des expositions temporaires de classe mondiale. En y entrant, j’ai été frappé par l’architecture élégante de la cour et le charme classique des galeries. Lors de notre visite, une exposition d’été présentait des œuvres contemporaines aux côtés de chefs-d’œuvre historiques – un mélange inspirant ! Conseil pratique : pensez à réserver si une grande exposition a lieu, et ne manquez pas d’admirer le Taddei Tondo de Michel-Ange, l’une des pièces phares de la collection permanente. Pour les amoureux d’art comme nous, c’est un passage obligé qui donne le ton raffiné du quartier.

2. Buckingham Palace

Même s’il se trouve juste à la lisière de St James’s, Buckingham Palace est indissociable du quartier et sans doute le site le plus célèbre des environs. Résidence officielle de Sa Majesté le Roi, le palais attire les foules, notamment pour la célèbre Relève de la Garde. Nous nous sommes postés un matin devant les grilles noires et dorées pour apercevoir les gardes en tunique rouge et bonnet à poils hauts – un spectacle typiquement londonien qui a émerveillé toute la famille. En été, le Palais ouvre même certaines salles d’apparat au public : l’occasion unique de découvrir les fastes royaux de l’intérieur. Anecdote personnelle : en nous promenant dans les jardins devant Buckingham, nous avons croisé un écureuil audacieux venu quémander quelques miettes – un souvenir amusant qui a fait sourire les enfants et les adultes !

3. St James’s Palace

Moins connu que son voisin Buckingham, le palais St James’s n’en demeure pas moins un lieu chargé d’histoire. Construit au XVI^è siècle par le fameux roi Henry VIII, ce palais de brique rouge au style Tudor a une allure plus sobre et ancienne. Il n’est pas ouvert au public (la famille royale y organise encore des réceptions officielles), mais on peut en admirer la porte d’entrée historique en flânant sur The Mall ou Stable Yard Road. En passant devant, j’ai imaginé les carrosses et les gardes d’autrefois – on se sent transporté à l’époque des rois et reines de la Renaissance anglaise. Conseil : le meilleur point de vue est depuis Marlborough Road, d’où l’on voit bien la façade et la célèbre horloge du palais. Certes rapide à voir, St James’s Palace complète parfaitement la balade royale entre Buckingham et le parc Saint James.

4. St James’s Park

Après les palais, place à la nature ! St James’s Park est un havre de verdure enchanteur au cœur de la ville. Pour moi, c’est tout simplement le plus joli parc de Londres. Nous avons adoré nous y promener en fin de matinée, quand la rosée laissait place au soleil et que les massifs de fleurs multicolores s’illuminaient. Le parc est peuplé d’oiseaux exotiques – pélicans, canards, cygnes – évoluant librement sur le lac. Un moment magique a été d’observer un pélican se prélasser sur la pelouse, totalement indifférent aux passants ! Depuis le petit pont au centre du parc, la vue est splendide : d’un côté Buckingham Palace se dresse au loin, de l’autre les bâtiments majestueux de Whitehall et le London Eye apparaissent. Coin préféré : le St James’s Café, un pavillon au bord de l’eau où nous nous sommes posés pour un cappuccino tout en regardant les oiseaux aquatiques glisser sur le lac. Une pause détente bienvenue au milieu de notre journée bien remplie.

5. Bond Street

Loin d’être une simple rue commerçante, Bond Street est un véritable site à part entière à Mayfair, surtout pour les amateurs d’histoire et de glamour. Cette artère emblématique, scindée en New Bond Street (au nord) et Old Bond Street (au sud), est synonyme de luxe depuis plus de 100 ans. Nous avons pris plaisir à nous y promener, un peu émerveillés par les vitrines élégantes de joailliers (Tiffany & Co, Cartier) et des maisons de couture légendaires. C’est ici qu’autrefois la haute société londonienne défilait en calèche pour voir et être vue – et l’on ressent encore ce prestige intemporel en arpentant les trottoirs. À ne pas manquer : au carrefour de New et Old Bond Street, faites un arrêt devant la statue en bronze de Franklin D. Roosevelt et Winston Churchill assis ensemble sur un banc. Ce duo de bronze a un charme fou – nous n’avons pas résisté à l’envie de faire une photo “selfie” en compagnie de ces deux grands hommes ! Même sans rien acheter, Bond Street offre une balade agréable, témoin du chic londonien d’hier et d’aujourd’hui.

6. Apsley House

À l’extrémité ouest de Piccadilly, près de Hyde Park Corner, se trouve Apsley House, un musée peu connu mais fascinant. Surnommée autrefois “Number One, London” car c’était la première maison rencontrée en entrant en ville par le chemin de l’ouest, cette élégante demeure néo-classique fut la résidence du Duc de Wellington. Passionnés d’histoire, nous ne pouvions pas manquer la visite. À l’intérieur, on découvre les somptueux appartements du duc restés figés au XIX^è siècle, ainsi qu’une collection d’art remarquable (dont des peintures de Velázquez et Rubens) et des trophées napoléoniens. Voir de près la gigantesque statue de Napoléon en dieu Mars, trônant dans l’escalier, fut un moment mémorable – cette œuvre insolite a été capturée par Wellington après la chute de l’empereur français. Conseil pratique : Apsley House est ouvert seulement quelques jours par semaine (surtout le week-end hors saison), vérifiez les horaires avant de vous y rendre. La visite plaira aux amateurs de musées intimistes et offre un contraste intéressant avec l’agitation de la ville juste dehors.

7. Shepherd Market

Ce petit coin caché de Mayfair a été l’un de nos coups de cœur inattendus. Shepherd Market est une placette piétonne et un dédale de ruelles pavées, niché entre Piccadilly et Curzon Street. Historiquement, c’était le site de la foire annuelle de mai (d’où le nom Mayfair !), et il en reste aujourd’hui un charme désuet très “british”. En fin d’après-midi, nous nous y sommes retrouvés presque par hasard, attirés par les guirlandes lumineuses et l’ambiance cosy. On y trouve des pubs traditionnels, comme Ye Grapes (établi en 1882, où nous avons savouré une pinte locale), et de petits restaurants internationaux. C’était un vrai plaisir de s’installer en terrasse pour sentir l’atmosphère du quartier, un peu à l’écart du temps. Anecdote personnelle : en levant les yeux, j’ai aperçu des balcons fleuris et imagé la vie de village qu’a dû connaître ce coin autrefois. Le soir tombant, Shepherd Market s’anime doucement d’une clientèle d’habitués – on se sent presque Londonien le temps d’un verre dans ce décor de carte postale.

8. Berkeley Square

On change d’échelle avec Berkeley Square, l’une des places les plus célèbres de Mayfair. Ce square verdoyant bordé de magnifiques demeures géorgiennes a une atmosphère particulière, presque romantique. Nous nous sommes promenés sous ses immenses platanes centenaires (certains datent de 1789 !), impressionnés par leur envergure. La place a aussi ses histoires légendaires : on dit qu’une maison ici (le n°50) serait hantée, et une vieille chanson parle du rossignol chantant à Berkeley Square… Pas de fantôme ni de rossignol à l’horizon pour nous, mais le charme opère. Des bancs dédiés aux soldats américains stationnés à Londres pendant la Seconde Guerre mondiale rappellent un passé plus récent et émouvant. Fun fact : Berkeley Square apparaît même dans la littérature – c’est là que demeure le fameux personnage de fiction Bertie Wooster servi par le valet Jeeves dans les romans humoristiques de P.G. Wodehouse. Un lieu où l’histoire, réelle ou imaginaire, se mêle agréablement à la quiétude du jardin.

9. Burlington Arcade

Retour sur Piccadilly pour un saut dans le temps avec Burlington Arcade, galerie marchande historique inaugurée en 1819. Ce passage couvert luxueux, alignant de jolies boutiques aux devantures soignées, a été construit à l’origine pour que les riches habitants puissent faire leurs emplettes à l’abri de la pluie… et pour empêcher les badauds de jeter leurs détritus dans le jardin du lord voisin ! En entrant sous l’arche, nous avons été enchantés par le sol en mosaïque, la verrière victorienne et surtout l’atmosphère feutrée presque intacte deux siècles plus tard. Les célèbres beadles, ces gardiens en uniforme à chapeau haut-de-forme, veillent toujours au grain pour faire respecter les règles (saviez-vous qu’il est interdit de courir ou de siffloter dans l’arcade ?!). Nous avons pris plaisir à admirer des vitrines de montres anciennes, de gants en cuir et de chocolats fins. Conseil : même si vous n’achetez rien, traversez Burlington Arcade lentement en profitant de ce petit luxe d’un autre temps. C’est un passage couvert idéal les jours de pluie, qui vous transporte à l’époque de Jane Austen en un clin d’œil.

10. The Royal Institution

Pour les esprits curieux, voici un lieu moins touristique mais tout aussi passionnant : la Royal Institution, sur Albemarle Street à Mayfair. Fondée en 1799, cette institution scientifique a été le théâtre de découvertes majeures. En poussant la porte, on découvre un petit musée Faraday consacré aux sciences et à l’expérimentation. J’ai été particulièrement impressionné par le laboratoire reconstitué de Michael Faraday, ce grand physicien du XIX<sup>e</sup> siècle qui a mené ici même des expériences fondatrices en électromagnétisme. Les machines et fioles exposées témoignent d’une époque où la science moderne naissait – un vrai bond en arrière pour les amateurs de technologie. Note personnelle : étant féru de sciences, me tenir dans la salle de conférences où tant de démonstrations célèbres ont eu lieu (les “Christmas Lectures” pour ne citer qu’elles) m’a donné des frissons. La Royal Institution offre une parenthèse éducative et ludique dans votre exploration de Mayfair. Un petit bijou caché à découvrir entre deux virées shopping !

Nouveautés 2024-2025 – entre tradition et modernité : Ces quartiers au charme historique ne sont pas figés pour autant. Récemment, de nouveaux sites et initiatives viennent enrichir l’expérience. Par exemple, Mayfair a vu l’ouverture d’une galerie d’art moderne sur Cork Street dédiée aux jeunes artistes britanniques, apportant un souffle contemporain à la scène culturelle locale. De son côté, St James’s a inauguré un petit musée-boutique insolite consacré à l’histoire du tailoring (art du costume) dans une arrière-cour de Jermyn Street – clin d’œil vivant au patrimoine des tailleurs de la rue Savile Row toute proche. Même les espaces verts évoluent : un jardin urbain éphémère a été installé l’été dernier sur une terrasse de Berkeley Square, offrant aux passants une oasis verte inattendue au milieu du quartier d’affaires. Ces nouveautés montrent à quel point Mayfair et St James’s savent se réinventer sans renier leur élégance d’antan. Lors de votre visite, gardez l’œil ouvert : une porte cochère poussée par curiosité peut révéler une cour intérieure animée d’un événement d’art ou de design éphémère. La surprise fait partie du charme de l’exploration !

Top 10 des meilleures adresses shopping à Mayfair et St James’s

Mayfair et St James’s riment avec shopping de luxe et savoir-faire artisanal. Même si l’on n’achète pas, il est passionnant de faire du lèche-vitrines dans ces rues où la qualité prime depuis des générations. Voici 10 adresses shopping coups de cœur que nous avons adoré découvrir, mêlant enseignes prestigieuses et trésors gourmands.

1. Browns (Boutique multi-marques de luxe)

Browns, située sur South Molton Street (juste à la frontière nord de Mayfair), est une institution londonienne de la mode. Cette boutique haut de gamme propose une sélection pointue de vêtements et accessoires de grands créateurs. En entrant, j’ai presque eu l’impression de pousser la porte d’un dressing géant où se côtoient des pièces signées Burberry, Alexander McQueen, Stella McCartney et d’autres stars de la mode britannique et internationale. Le magasin en lui-même est charmant, réparti dans plusieurs petites pièces d’une maison de ville, ce qui lui donne un côté intimiste et chaleureux malgré le luxe des étiquettes. Astuce : même si votre portefeuille ne suit pas, n’hésitez pas à parcourir les rayons pour le plaisir des yeux – le personnel est habitué aux curieux et l’ambiance reste accueillante. Pour ma part, j’ai craqué sur un foulard de designer en soldes (oui, il y a parfois des promotions abordables chez Browns !), un joli souvenir fashion de Londres.

2. Asprey

Au 167 New Bond Street, Asprey incarne le luxe à l’état pur et la tradition britannique. Cette maison fondée en 1781 est l’orfèvre et joaillier attitré de la famille royale depuis des générations. La façade violet profond et or d’Asprey attire l’œil immédiatement lors de la balade sur Bond Street. En vitrine : des diadèmes étincelants, des montres incrustées de diamants, mais aussi de superbes pièces d’argenterie, de la maroquinerie de luxe et des cadeaux raffinés. Nous sommes entrés par curiosité et avons été accueillis très courtoisement malgré notre tenue de simples touristes. Admirer de près le travail des artisans d’Asprey est fascinant – chaque objet semble sorti d’un conte de fées tant les détails sont soignés. Rêverie personnelle : je me suis imaginé un instant repartant avec un bel écrin violet contenant une bague somptueuse… Puis je suis redescendu sur terre en optant plutôt pour un petit porte-clés siglé Asprey, nettement plus accessible mais symbolique de ce luxe discret. Si vous cherchez un cadeau très spécial (et que vous avez le budget adéquat), Asprey est l’adresse royale par excellence.

3. Charbonnel et Walker

Avis aux gourmands : cette adresse va vous faire fondre. Charbonnel et Walker est l’une des plus anciennes chocolateries de Londres, établie en 1875, et se trouve dans The Royal Arcade (une petite galerie voisine de Burlington Arcade). L’échoppe elle-même est un délice pour les yeux : boiseries sombres, boîtes à chapeaux remplies de truffes au champagne, rubans et dorures victoriennes… On a l’impression d’entrer dans la chocolaterie de Charlie et la Chocolaterie! Nous n’avons pas résisté à l’envie de composer une boîte de chocolats assortis – le personnel vous tend une boîte vide que vous pouvez remplir en choisissant pièce par pièce parmi une multitude de bonbons chocolatés. C’était un moment très ludique (et certes un peu cher au poids, mais quelle qualité !). En ressortant, nous avons dégusté quelques truffes sur un banc de Piccadilly avec un thé à emporter – un petit luxe sucré dans notre après-midi. À savoir : Charbonnel et Walker a la faveur de la reine (ils détiennent le Royal Warrant), donc goûter leurs pralines, c’est un peu goûter à la dolce vita royale.

4. Gieves & Hawkes

Direction Savile Row, la rue mythique des tailleurs pour hommes. Au numéro 1 se trouve Gieves & Hawkes, l’un des plus fameux tailleurs de Londres (en activité depuis 1785 tout de même !). Même si vous n’avez pas besoin d’un costume sur mesure, je conseille vivement d’entrer dans la boutique pour ressentir l’atmosphère unique de Savile Row. À l’intérieur, tout respire la tradition : des portants de costumes impeccablement coupés, des rouleaux de tissus de laine fine, et parfois on aperçoit au fond un tailleur penché sur son ouvrage. Mon mari, enthousiasmé par l’élégance british, a longuement admiré les vestons et chemises prêts-à-porter proposés à l’étage (oui, Gieves & Hawkes vend aussi du prêt-à-porter de qualité pour ceux qui ne font pas faire entièrement sur mesure). Le vendeur nous a même raconté quelques anecdotes sur la clientèle illustre passée par là – officiers de la Royal Navy, membres de la haute société ou stars de cinéma en quête du costume parfait. Petit plaisir : on a acheté une cravate en soie aux couleurs sobres – une touche de classe made in Savile Row à rapporter chez soi. Pour qui aime la mode masculine et le travail artisanal, c’est une visite inspirante.

5. Fortnum & Mason

Voilà LE grand magasin emblématique de St James’s ! Situé au 181 Piccadilly, Fortnum & Mason est une épicerie fine de luxe doublée d’une expérience historique. Fondée en 1707, cette maison a conquis notre cœur par son charme désuet et son incroyable sélection de thés, confitures, biscuits et autres délices. Déjà, la façade colorée avec son immense horloge animée vaut le coup d’œil (à chaque heure, des figurines de monsieur Fortnum et monsieur Mason sortent saluer les passants). À l’intérieur, on se sent transporté à l’époque édouardienne : des uniformes à queue-de-pie pour les vendeurs, des boiseries et des lustres… et cette odeur alléchante de thé et d’épices ! Nous avons flâné au Food Hall, émerveillés par les étals de chocolats, de fromages, de miels rares. Au rayon thé, difficile de choisir parmi les dizaines de mélanges présentés dans de belles boîtes turquoise (la couleur signature de Fortnum). Notre rituel : nous offrir un afternoon tea au salon de thé du 4^è étage, avec scones, finger sandwiches et thé Earl Grey – un moment hors du temps, traité avec tant d’élégance qu’on se sent presque membre de la famille royale. Ne partez pas sans un souvenir gourmand : pour nous ce fut un pot de confiture de marmelade et un assortiment de thés parfumés, histoire de prolonger le plaisir à la maison.

6. Mulberry

Parmi les marques britanniques contemporaines, Mulberry figure en bonne place, notamment pour ses sacs en cuir devenus iconiques. Leur boutique de New Bond Street (au numéro 50) est un passage obligé pour les fashionistas. J’avais toujours rêvé de voir de près le fameux sac Bayswater ou Alexa dans leur environnement d’origine. La boutique est spacieuse, moderne, avec un joli jeu de couleurs pastel et de laiton qui met en valeur les collections. Ce que j’ai apprécié chez Mulberry, c’est la possibilité de toucher les cuirs, de sentir la qualité artisanale des produits – on comprend mieux le prix élevé quand on voit le niveau de finition. Le personnel nous a expliqué que Mulberry fabrique encore ses sacs à la main en Angleterre, dans le Somerset, et qu’ils ont des modèles exclusifs en boutique. Bien que je ne sois pas repartie avec un grand cabas (mon budget n’y aurait pas survécu), je me suis laissé tenter par un petit porte-monnaie en cuir grainé, très élégant et moins onéreux, en souvenir. Bon plan : si vous êtes là en période de soldes (janvier ou juillet), jetez un œil, Mulberry fait parfois des remises intéressantes sur certaines pièces. Et sinon, admirer la vitrine artistique vaut déjà le détour pour les amoureux du design.

7. Cork Street Galleries

Le shopping à Mayfair, ce n’est pas que la mode ou les objets, c’est aussi l’art sous toutes ses formes ! Cork Street, perpendiculaire à Bond Street, est depuis le XX^è siècle le cœur des galeries d’art londoniennes. Si vous aimez l’art moderne et contemporain, je vous conseille de parcourir cette rue qui aligne les espaces d’exposition pointus. On y trouve de tout : galeries vendant des estampes de Picasso ou Miro, galeries plus avant-gardistes exposant des talents émergents. Durant notre balade, nous sommes entrés spontanément dans deux ou trois galeries, juste pour le plaisir des yeux – l’accueil est généralement cordial, même si on n’a pas l’intention d’acheter un tableau. C’est l’occasion de voir des œuvres uniques sans payer de billet de musée. Un galeriste passionné nous a même raconté l’histoire de Cork Street, autrefois lieu de prédilection des collectionneurs de Rothko et Bacon. Anecdote : une nouvelle galerie a ouvert en 2024 sur Cork Street mettant en avant des artistes africains contemporains – preuve que la rue continue d’évoluer avec son temps. En résumé, pour une expérience “shopping” différente et culturelle, poussez les portes des galeries de Cork Street : l’art y est à vendre, mais la visite, elle, est gratuite et enrichissante.

8. Sotheby’s

Toujours dans le registre de l’art et du luxe, Sotheby’s sur New Bond Street mérite une mention spéciale. Cette célèbre maison de ventes aux enchères, fondée en 1744, est un lieu où l’on peut voir des trésors incroyables avant qu’ils ne s’envolent lors des ventes. Nous avons eu la chance de tomber sur une exposition pré-vente en passant devant chez Sotheby’s : la porte était ouverte au public, invitant à entrer pour admirer des peintures de maîtres anciens et même des objets ayant appartenu à des rock stars ! C’était surréaliste de se retrouver, sans rendez-vous, face à un tableau de Old Master ou à la guitare d’un membre des Beatles exposée dans un salon feutré. Pour les passionnés d’art, c’est un peu comme un musée éphémère et gratuit. Conseil : renseignez-vous sur le calendrier des ventes – lorsque une grande vente (d’art impressionniste, de bijoux, etc.) se prépare, l’exposition préalable est généralement accessible quelques jours et cela vaut le détour. Même l’extérieur du bâtiment, avec sa façade élégante et son drapeau, symbolise le Mayfair chic. Nous ne sommes bien sûr repartis avec aucun lot (les enchères montaient bien trop haut !), mais cette immersion dans l’univers des enchères londoniennes a été un moment fort de notre parcours.

9. Fenwick

Situé au 63 New Bond Street, Fenwick est un grand magasin plus confidentiel mais adoré des connaisseurs. Moins touristique que Harrods ou Selfridges, c’est un paradis du shopping haut de gamme sur plusieurs étages, dans un cadre raffiné. J’ai trouvé que Fenwick avait un côté plus intime et feutré : pas de foule compacte, des vendeurs attentifs, des corners de marques de créateurs, de cosmétiques de luxe, d’accessoires élégants… Ma sœur, qui était du voyage, cherchait un parfum de niche introuvable ailleurs, et c’est chez Fenwick qu’elle l’a déniché, conseillée par une experte du rayon beauté. Pendant ce temps, je flânais au rayon mode femme, attirée par une sélection de robes cocktail et de sacs à main qu’on ne voit pas partout. Au sous-sol, la section lingerie haut de gamme nous a impressionnés par son choix et la qualité des matières – on est loin du simple shopping, c’est presque une galerie d’art du vêtement. Bon à savoir : Fenwick a aussi un petit café où l’on peut faire une pause élégante entre deux essayages. Nous y avons partagé un carrot cake moelleux – de quoi recharger les batteries dans un cadre cosy. En sortant, on se sentait reines d’un jour, avec nos jolis sacs Fenwick au bras (même pour de petites emplettes, ça fait son effet).

10. Hatchards

Pour terminer ce tour shopping sur une note littéraire, rendez-vous chez Hatchards, la plus vieille librairie de Grande-Bretagne ! Fondée en 1797 et située au 187 Piccadilly (juste à côté de Fortnum & Mason), Hatchards est un vrai trésor pour les amoureux des livres. J’ai un faible pour les librairies historiques, et celle-ci a comblé toutes mes attentes : une façade verte traditionnelle, cinq étages de livres du sol au plafond, des échelles en bois pour attraper les ouvrages en hauteur, et ce parfum inimitable de papier et de cuir. On y trouve bien sûr toutes les dernières parutions, mais aussi une remarquable section d’ouvrages sur Londres, des éditions rares et de beaux livres reliés. En parcourant les allées, on imagine aisément les grands écrivains qui ont pu y déambuler (Oscar Wilde et Dickens y étaient clients). Notre trouvaille : un magnifique livre de cuisine anglaise traditionnelle que nous avons acheté en souvenir, après avoir échangé avec un libraire érudit qui nous a conseillé quelques recettes à tester. Hatchards a conservé un charme d’antan intact – même les sacs en papier sont estampillés royal, car la librairie fournit Clarence House et Buckingham en livres. En sortant avec notre sac Hatchards, nous avions l’impression de porter un petit bout d’histoire londonienne avec nous.

Nouveaux venus côté boutiques : Au-delà des maisons historiques, Mayfair accueille aussi des enseignes récentes qui dépoussièrent le paysage du shopping de luxe. En 2024, par exemple, une boutique conceptuelle d’un jeune designer britannique s’est installée sur Mount Street, apportant une touche d’audace streetwear au quartier traditionnel. De même, un célèbre pâtissier français a ouvert une boutique-salon de thé moderne du côté de Piccadilly, prouvant que le savoir-faire gourmand a toujours sa place ici. Ces nouveautés montrent un équilibre entre héritage et innovation : on peut aujourd’hui passer de la venerable boutique d’un chapelier plus que centenaire à une galerie design branchée en quelques pas. Mon conseil est de ne pas hésiter à explorer les petites rues perpendiculaires : c’est souvent là que se nichent les nouvelles adresses tendance. Par exemple, je suis tombé par hasard sur un pop-up store d’une marque de bijoux contemporains dans une ruelle près de Bond Street – une belle surprise que seul un esprit flâneur peut trouver. En somme, Mayfair et St James’s restent le temple du luxe classique, tout en faisant une place aux créateurs d’aujourd’hui, rendant l’expérience shopping encore plus riche et excitante.

Top 10 des meilleurs endroits où manger et boire un verre à Mayfair et St James’s

Après l’effort, le réconfort ! Ces quartiers regorgent de restaurants, salons de thé et bars élégants, parfaits pour faire une pause gourmande. Du déjeuner sur le pouce au dîner gastronomique, voici 10 lieux où nous avons adoré manger ou prendre un verre, dans une ambiance adaptée plutôt aux adultes (Mayfair oblige, on est souvent dans le chic plus que dans le ludique pour enfants).

1. Sketch

Comment décrire Sketch… C’est bien plus qu’un restaurant, c’est une expérience artistique et culinaire unique en son genre, nichée dans une élégante maison de Conduit Street. Ce lieu éclectique abrite plusieurs salles aux décors fantastiques. Nous avons réservé pour le afternoon tea dans The Gallery, la fameuse salle toute rose décorée des dessins humoristiques de l’artiste David Shrigley. S’installer dans ces banquettes rose bonbon sous le plafond orné et les dizaines de cadres décalés fut un petit frisson de bonheur – on avait l’impression d’entrer dans un film de Wes Anderson ! Côté assiette, raffinement absolu : fingers sandwiches aux saveurs inventives, pâtisseries dignes de tableaux, et une sélection de thés exquise. Le personnel, habillé de tenues rétro-futuristes, ajoute à l’ambiance surréelle. Insolite : ne manquez pas un passage par les toilettes futuristes de Sketch – de célèbres œufs-pods blancs avec un éclairage psychédélique et de la musique céleste, une expérience presque aussi mémorable que le repas lui-même ! Certes, Sketch a un prix élevé, mais pour un occasion spéciale ou un goûter féérique, c’est l’endroit rêvé. Nous en parlons encore avec des étoiles dans les yeux.

2. Momo

Envie de voyager sans quitter Londres ? Rendez-vous chez Momo, un restaurant et café au bout d’une allée (Heddon Street) qui vous transporte instantanément en Afrique du Nord. Poussez la porte et vous voilà dans un décor de kasbah marocaine : lanternes en fer forgé, banquettes tapissées, mosaïques colorées… L’ambiance tamisée nous a enveloppés dès l’entrée, avec en fond une musique orientale douce. Nous avons opté pour un dîner tôt en soirée : au menu, un délicieux tajine d’agneau aux abricots pour moi et un couscous aux légumes pour ma compagne, accompagnés d’un pain marocain tout juste sorti du four. Les saveurs étaient authentiques et généreuses, relevées juste ce qu’il faut. En dessert, le classique thé à la menthe, sucré à souhait, servi dans de jolis verres décorés, a parfaitement clôturé le repas. Ce qu’on a adoré : l’atmosphère dépaysante et conviviale – le personnel parle parfois français, ce qui donne l’impression d’être à Marrakech le temps d’un repas. Momo possède aussi un café attenant, le Mo Café, où l’on peut fumer un narguilé ou grignoter des pâtisseries orientales. Idéal pour un après-midi relaxant ou un brunch exotique le week-end. C’est notre escale “voyage” préférée à Mayfair, recommandée pour un dîner romantique ou une soirée entre amis.

3. Galvin at Windows

Pour un dîner gastronomique avec vue imprenable, direction le 28^è étage du London Hilton on Park Lane. Galvin at Windows est un restaurant étoilé qui allie haute cuisine française et panorama spectaculaire sur tout Londres. Nous y avons célébré un anniversaire de mariage, et ce fut une soirée magique du début à la fin. Imaginez-vous savourer un foie gras poêlé ou un turbota grillé, accompagné d’un verre de champagne, tandis que par la baie vitrée s’étendent Hyde Park, Buckingham Palace et au loin la silhouette scintillante de la ville… Le service était aux petits soins, très professionnel mais chaleureux – on nous a même offert une petite pâtisserie décorée d’un “Happy Anniversary” en chocolat, délicate attention qui nous a touchés. Côté saveurs, le chef propose une cuisine française moderne, fine et inventive. Chaque plat était un tableau dans l’assiette et un délice en bouche. Conseil pratique : pensez à réserver bien à l’avance, et précisez si c’est pour une occasion spéciale – ils essaieront de vous placer près de la fenêtre. Certes, le budget est conséquent (£££), mais Galvin at Windows vaut vraiment le coup pour célébrer un événement ou simplement se faire plaisir dans un cadre inoubliable. Nous sommes repartis des étoiles plein les yeux (et l’estomac comblé).

4. Rasa W1

Changement d’ambiance avec cette petite adresse discrète dans une rue perpendiculaire à Oxford Street (Dering Street). Rasa est un restaurant indien pas comme les autres : il est spécialisé dans la cuisine du Kerala, au sud de l’Inde, et propose en majorité des plats végétariens. La devanture rose vif attire l’attention, tout comme les prix très doux par rapport au quartier – c’est l’une des options les plus abordables de Mayfair. Nous y sommes allés un midi pour varier des sandwichs sur le pouce, et quelle bonne surprise ! L’endroit est simple, sans chichis, mais l’accueil est chaleureux. Nous avons goûté une variété de dosas (ces grandes crêpes croustillantes à base de lentilles fermentées) garnies de pommes de terre épicées et servies avec chutney et sambar. Un régal ! J’ai aussi essayé un curry de légumes à la noix de coco, parfumé et relevé juste comme il faut. L’astuce : le midi, ils proposent des thalis (plateaux dégustation) très copieux pour un prix modique, parfait pour découvrir plusieurs spécialités en un repas. En sortant de Rasa, on était ravis d’avoir découvert un côté authentique et modeste de la gastronomie indienne en plein quartier huppé. C’est l’adresse qu’on chuchote aux amis voyageurs qui veulent bien manger sans exploser le budget.

5. Bond Street Kitchen

Faire du shopping donne faim, non ? Au cœur du grand magasin Fenwick, Bond Street Kitchen est une halte idéale pour un déjeuner léger ou un goûter élégant lors d’une virée boutiques. Situé au deuxième étage du magasin, ce restaurant lumineux propose une cuisine britannique moderne. Nous y avons déjeuné après une matinée à explorer Bond Street, et avons apprécié son atmosphère calme à l’écart de l’agitation de la rue. Dans l’assiette : des salades fraîches, des plats du jour comme un fish and chips revisité ou un avocado toast amélioré, et d’excellents desserts classiques (le cheesecake à la vanille que j’ai pris était délicieux). J’ai aimé le côté décontracté mais soigné du lieu – on est entouré des rayons du magasin, mais dans un espace à part bien décoré, ce qui donne l’impression d’un petit havre de paix pour fashionistas fatigués. Petit plus : le rapport qualité-prix est bon pour Mayfair (plats autour de £15-20). Et si vous venez à l’heure du thé, ils servent un afternoon tea plus intime et facile d’accès que dans les grands hôtels, mais tout aussi gourmand. Bond Street Kitchen nous a permis de recharger nos batteries en beauté avant de repartir arpenter les boutiques, et on a trouvé ça parfait.

6. The Greenhouse

Niché au fond d’une petite impasse verdoyante (Hay’s Mews) à Mayfair, The Greenhouse porte bien son nom. Ce restaurant doublement étoilé Michelin est un véritable éden gastronomique caché derrière un jardin. Pour une soirée exceptionnelle, nous avons osé pousser la porte de cette adresse réputée, un peu intimidés. On accède au restaurant en traversant un charmant jardin urbain, ce qui donne l’impression d’entrer dans un cocon loin de la ville. La salle, épurée et élégante, offre une vue sur la verdure extérieure – un cadre serein qui prépare aux délices qui suivent. Au menu, le chef propose une cuisine européenne moderne d’une créativité époustouflante. Chaque plat que nous avons dégusté – du homard en entrée à l’agneau de lait en plat principal – était un festival de saveurs et de textures, présenté comme une œuvre d’art. Malgré le niveau gastronomique très haut, l’ambiance n’était pas guindée pour autant : le personnel, cordial et simple, a su rendre l’expérience conviviale, expliquant chaque plat avec passion. Souvenir mémorable : un dessert autour du chocolat et de la truffe noire, audacieux et absolument exquis, que je n’aurais jamais imaginé goûter un jour. Bien sûr, l’addition est conséquente, mais The Greenhouse offre l’une des meilleures tables de Londres dans un cadre unique – un rêve pour les fins gourmets à vivre au moins une fois.

7. St James’s Café

Après tant de raffinements, voici un lieu tout simple mais adoré des locaux : le café du parc St James’s, idéal pour une pause détente. Situé au bord du lac dans St James’s Park, ce grand pavillon vitré propose une restauration légère toute la journée. Nous y avons fait une halte lors de notre balade matinale dans le parc. Installés à l’intérieur, derrière les baies vitrées (il faisait un peu frisquet dehors), nous avons siroté un bon café latte accompagné d’un muffin aux myrtilles, tout en profitant de la vue panoramique sur les pelouses et le plan d’eau. Le St James’s Café n’a rien de gastronomique – on y trouve des sandwiches, des soupes, des gâteaux, à prix raisonnables – mais le cadre est imbattable. Voir les écureuils gambader et les canards glisser sur le lac pendant qu’on repose ses jambes, c’est un petit bonheur simple que nous avons apprécié. Conseil : si le temps le permet, installez-vous en terrasse ou sur la véranda extérieure, la vue n’en sera que meilleure. Et si vous voyagez en famille, c’est un endroit très approprié pour une pause pique-nique améliorée (il y a même des glaces pour les plus jeunes). Ce café est un véritable « point de ralliement » du parc – nous avons adoré son ambiance détendue en plein milieu du splendide environnement de St James’s Park.

8. The Wolseley

Sans doute l’une des brasseries les plus célèbres de Londres, The Wolseley se trouve sur Piccadilly, juste à côté du Ritz. Cet établissement à l’élégance Art Déco a conquis notre cœur pour un petit-déjeuner tardif inoubliable. Imaginez-vous entrer sous de hauts plafonds voûtés, entre des colonnes de marbre noir et or, avec un cliquetis de couverts en fond sonore et le ballet des serveurs en livrée noire et blanche… L’endroit a une âme, ayant autrefois été une banque dans les années 1920. Nous nous sommes attablés un samedi matin pour goûter à leur fameux English Breakfast. Au menu : œufs Bénédicte pour moi (les meilleurs que j’aie mangés, servis sur un muffin anglais grillé, sauce hollandaise parfaite) et pancakes aux fruits rouges pour ma sœur, accompagnés d’un thé Earl Grey servi dans une fine porcelaine. Tout était délicieux et le service d’un classicisme exemplaire, avec cette pointe de flegme britannique qu’on adore. À essayer : si vous aimez les ambiances feutrées du soir, The Wolseley est aussi fantastique pour un dîner pré-théâtre ou un souper tardif, mais je dois avouer que l’atmosphère du matin y est particulièrement vivifiante. On se serait cru dans un film des années 30, observant du coin de l’œil une table voisine où un habitué lisait son journal. Ce voyage dans le temps gustatif et visuel fait de The Wolseley une adresse qu’on recommande chaudement pour s’imprégner du chic londonien.

9. El Pirata

Après tant de cuisine britannique ou internationale, nous avions envie d’un peu de soleil dans l’assiette, et El Pirata a comblé nos attentes. Ce restaurant espagnol de Down Street (à deux pas de Green Park) propose des tapas authentiques dans une ambiance joyeuse et sans prétention. Dès l’entrée, le brouhaha des conversations en espagnol et l’accueil dynamique du patron nous ont mis de bonne humeur. La déco est celle d’un bistrot madrilène traditionnel, nappes blanches et azulejos ici et là, bouteilles de vin alignées sur des étagères. Nous avons commandé un assortiment de tapas à partager : tortilla espagnole, patatas bravas bien piquantes, gambas à l’ail, jambon serrano fondant, et mon préféré – le chorizo grillé au cidre, un pur régal ! Chaque bouchée nous ramenait en Espagne. Les portions sont généreuses et les prix très honnêtes pour le quartier (on se surprend à tout commander tant cela semble abordable comparé aux restos alentour). Ambiance : c’est vivant, ça rit, ça parle fort – clairement un lieu pour décompresser après le travail ou poursuivre la soirée après une journée de visite. Le service est rapide et amical, on se sent un peu comme en famille. En sortant d’El Pirata, repus et le sourire aux lèvres, nous nous sommes dit que ce petit coin d’Espagne apportait une belle diversité à l’offre gastronomique de Mayfair. Un endroit à retenir pour une soirée conviviale sans se ruiner.

10. Wild Honey St James

Pour clore en beauté cette liste, direction le Sofitel St James (sur Pall Mall) où se niche le restaurant Wild Honey. C’est la nouvelle incarnation d’une adresse bien connue des gourmets, relocalisée ici dans un cadre somptueux. Wild Honey propose une cuisine européenne moderne avec un accent français – normal, le chef Anthony Demetre est britannique mais puise son inspiration dans la bistronomie française. Nous avons découvert ce restaurant un peu par hasard en séjournant à l’hôtel, et quelle découverte ! La salle est chic sans être guindée : couleurs chaudes, banquettes confortables, éclairage tamisé… Une atmosphère parfaite pour un dîner en amoureux ou une occasion spéciale. Dans l’assiette, ce fut un sans-faute : en entrée, un velouté de champignons sauvages d’une onctuosité divine, suivi par un magret de canard rosé avec une purée de céleri et des girolles – des saveurs automnales qui m’ont enchanté. Ma compagne s’est régalée d’un cabillaud poêlé accompagné d’une sauce au champagne et poireaux fondants. En dessert, la tarte Tatin revisitée a mis tout le monde d’accord. Le plus : la carte des vins bien pensée, et des prix finalement raisonnables pour la qualité (comptez ££, pas excessif comparé aux tables étoilées). Nous avons échangé quelques mots avec le directeur de salle français, très chaleureux, qui nous a raconté l’histoire du nom “Wild Honey” – un clin d’œil à la complexité et la douceur de la cuisine servie. C’était l’une de nos meilleures surprises culinaires du séjour, un vrai bijou caché dans le cadre feutré de St James’s.

Nouvelles saveurs à l’horizon : La scène gastronomique de Mayfair/St James’s est en ébullition ces dernières années, avec l’arrivée de nouveaux chefs et concepts. Si nos 10 adresses ci-dessus sont des valeurs sûres (certaines bien établies depuis longtemps), il ne faut pas hésiter à tester les nouvelles tables qui font parler d’elles en 2024-2025. Par exemple, un restaurant méditerranéen nommé Silva a récemment ouvert discrètement dans une petite ruelle près de Bond Street, offrant une cuisine ensoleillée dans un décor design – nous l’avons noté pour notre prochaine visite tant les critiques en sont élogieuses. De même, un chef étoilé londonien a lancé Row on 5 sur Savile Row, mêlant gastronomie et cadre fashion, qui attire déjà les fins palais en quête d’expériences inédites. Sans oublier l’arrivée de Pinna, une adresse sarde du côté de Shepherd Market, où les pâtes faites maison et le vin italien ravissent les papilles des initiés. Côté bars, Mayfair voit aussi fleurir des bars à cocktails de haute volée, comme le tout nouveau speakeasy caché derrière une boutique de Jermyn Street, qui propose des breuvages créatifs inspirés de l’histoire du quartier. En somme, il y a toujours quelque chose de nouveau à tester. Notre conseil : renseignez-vous auprès des locaux ou des concierges d’hôtel pour connaître les ouvertures récentes. Mayfair et St James’s, forts de leur prestige, attirent en permanence de nouveaux talents culinaires – de quoi revenir encore et encore pour explorer de nouveaux menus et ambiances.

En conclusion, Mayfair et St James’s offrent un concentré de l’art de vivre londonien : culture, élégance, gastronomie et traditions. J’espère que ce tour d’horizon en toute convivialité, ponctué de nos anecdotes familiales, vous aura fait voyager et vous donnera envie de parcourir à votre tour ces rues pleines de charme. Que vous soyez amateur d’histoire royale, passionné de shopping de luxe ou fin gourmet, vous trouverez votre bonheur dans ces quartiers.

Conseils de fin de voyage : n’oubliez pas de lever les yeux de temps en temps – les détails architecturaux sur les façades, les petits écussons royaux, les anciennes plaques d’enseignes racontent mille histoires. Et surtout, prenez le temps de savourer : un banc à Green Park après une virée chez Fortnum, un verre de vin dans une wine bar cachée de St James’s en fin de soirée, ou simplement flâner dans une galerie d’art improvisée… Mayfair et St James’s se dégustent comme un thé anglais, par petites gorgées, avec élégance et sans se presser. Bon voyage au cœur du Londres chic et intemporel !